アメリカ生活大辞典
子育てに関する法律アメリカでは子育てに関する法律や常識が日本と異なる。
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日本より厳しい
児童虐待に対する認識
児童虐待とは身体的、性的、精神的虐待、養育の拒否などがあり、人前で怒鳴ったり、子供の前で親同士がケンカをすることも含まれる。また、家に12歳以下の子供を残したまま外出するのはもちろん、短時間でも子供を車の中に置いておくなどの行為も児童遺棄に該当する。火事やガス漏れ、強盗などの緊急事態に的確な行動が取れる年齢に達するまでは、１人で留守番をさせてはいけない。特に日本から来たばかりの家族で、子供が英語を話せない場合は特に親の保護が必要である。
アメリカでは子供に体罰を与えることは暴力を教えることと同じだと考える。虐待を受けた子供は、成長した後も自分を大切にするという感覚が薄れ、ドラッグやアルコール依存症に陥る可能性もある。
虐待と見受けられる行為が通報されると、24時間以内にソーシャルワーカーが家庭を訪問し、調査が行われる。子供が危険にさらされている状況だと判断されると、子供は保護され、両親は裁判所に出廷しなければならない。
裁判で児童虐待の事実があったと判断された場合は、裁判所の警告や指示に従い、裁判所の指定するところでカウンセリングを受けることになる。カウンセリングはペアレンティングやアンガーマネージメントなどがあり、問題解決に役に立つものが多い。カウンセリングを通して第3者が家族の間に入ることによって、家族がお互いに話し合い、家庭を見直す良い機会になる。
必ず確認
学校の校則
アメリカの学校に関する法律は州の教育法に基づいて各学校区で指針が設けられ、それを基にして校則がこと細かく決められている。
校則は毎年見直して内容を更新し、年度の始まりには新しい校則のハンドブックなどが配られる。保護者は校則や学校方針の通知には必ず確認のサインをしなければならない。1度サインをしたらその内容に同意したことを意味する。従って子供の校則違反は親の責任になり、知らなかったという言い訳はできない。校則を含めた学校のシステムについては日系の非営利団体・日米教育サポートセンター（JERC・☎310-373-4888）が発行する『教育ハンドブック』や、南カリフォルニア日系企業協会（:JBA・☎310-515-9522）が発行する教育情報誌を参考にすると良いだろう。
また、�爛璽蹈肇譽薀鵐広瓩箸い�生活指導の大方針も、日本とは大きく違うため注意が必要だ。（１）銃刀および武器になり得るもの、その模倣品（例えば鉛筆削り用のナイフ）、（２）暴力、（３）薬物・タバコ・アルコールの３項目の追放がこの方針の骨子だ。
また、学校生活に不適切な服装、人種差別用語、不謹慎な表現を校則違反とする学校もある。校則で禁止されていたものを友人からもらったり、手渡されたりした場合、それらを持っていただけでも違反と見なされる。
薬物に対しての校則も厳しく、例え常備薬や風邪薬でも違法薬物と間違えられないよう、学校に届け出る必要がある。氏名や担当医の名前などを明記した薬を保護者が学校の保健室に届け、生徒も保健室で飲まなければならないなど細かい指定がある。
校則違反に対する処分は段階があり、違反行為にもよるが、暴力行為の場合、１回目は「親との面接、１〜３日間の停学、程度によっては警察に通報」という処分が、３回目になると「５日間の停学と学校区からの退学勧告、警察からの警告書」と厳しくなる。
アルコール類を含む違法薬物や武器の持ち込み、性的暴行、恐喝などは１回でも退学処分になることがある。退学処分になると教育委員会が指定する教育機関に通うことになる。
高校では頻繁に保護者との面談や会合が設けられる。 保護者から積極的に学校側に働きかけることも必要である。
カリフォルニア州が定める「児童虐待・児童遺棄」（一部）
未成年者の保護者が以下のいずれかに該当する行為をすれば、深刻な場合には刑法で裁かれ、懲役刑を課されることになる。
肉体的虐待
偶発的な事故以外で、保護者が未成年者に対して深刻な肉体的傷害を与える、あるいは肉体的傷害を被る可能性の極めて高い状態に置くこと。
保護不十分
故意であるか不注意によるかに関わらず、保護者が未成年者に必要な食料、衣類、住居、医療を与えないこと。保護者による未成年者の監視、保護が不十分で、結果として未成年者が深刻な肉体的傷害を受けたり健康を害すること。または、肉体的傷害を被ったり、健康を害する可能性の極めて高い状態に置いてしまうこと。
精神的虐待
保護者の何らかの行動により、深刻に悩み、落ち込み、自暴自棄になるなど、未成年者を精神的に極めて不安定な状態にすること。
性的虐待
保護者が未成年者を性的に虐待する、あるいは性的に虐待される可能性が極めて高い状態に置くこと。あるいは、未成年者が性的に虐待される可能性が高い状態にあることを知りながら、保護しないこと。
５歳以下の子供に対する肉体的虐待
５歳以下の子供が、保護者により極めて深刻な肉体的虐待を受けること。あるいは、保護者の知り合いが子供に対して肉体的虐待をしていることを知りながら、保護しないこと。
残虐行為
保護者が未成年者の目に触れるところで、何らかの残虐な行為を行うこと。あるいは、保護者の家族が未成年者の前で残虐な行為を行っていることを知りながら、保護しないこと。
